AI in de Amazone
Hoe Hack The Planet met code illegale houtkap in het Braziliaanse regenwoud stopt
Bij Q42 houden we van vette tech, maar nog meer van tech die écht iets oplost. Onze impact engineers Tim en Thijs van Hack The Planet, de tech for good stichting die tien jaar geleden uit Q42 is geboren, tillen dat deze week naar een heel nieuw niveau. Letterlijk. Hun code draait straks namelijk niet op een comfortabele server in Amsterdam, maar midden in de dampende jungle van de Amazone.
Vandaag vertrekken Tim en Thijs naar Brazilië. Hun missie: samen met de internationale non-profit organisatie Treesistance en de inheemse Borarí-stam een netwerk van slimme AI-camera’s ophangen om illegale houtkappers in het regenwoud op heterdaad te betrappen.
De kettingzagen voor zijn
De Borarí-stam heeft de rechten over hun grondgebied terug, en beschermt dit met eigen boswachters, de forest guardians. Supermooi, maar de Amazone is gigantisch. Nu lopen die guardians vaak achter de feiten aan. Tegen de tijd dat ze sporen van houtkap vinden, liggen de bomen al plat. Dat moet sneller. Realtime, het liefst. Daarom rollen Tim en Thijs het slimme camerasysteem 'Instant Detect' uit dat ze speciaal voor dit soort extreme plekken hebben gebouwd, bijvoorbeeld om olifanten in Afrika te beschermen en die écht werken.
Vrachtwagens spotten met computervision
Hoe dat werkt? Tim en Thijs installeren acht camera's langs cruciale toegangswegen. Zodra er iets beweegt, wordt de camera geactiveerd. Het ingebouwde computervision-model is getraind om specifiek vrachtwagens en bulldozers te herkennen.
Als het model beet heeft, gaat het snel:
- De camera maakt een foto.
- Het systeem stuurt de data via een satellietverbinding door.
- De forest guardians krijgen direct een push-notificatie op hun telefoon.
Geen vage managementtaal of ingewikkelde dashboards, gewoon een keiharde melding: ‘hier rijdt nu een vrachtwagen’. De guardians weten direct waar ze moeten zijn en kunnen de indringers vreedzaam confronteren vóórdat de kettingzagen starten.
Chief Dadá op de koffie
Je vliegt natuurlijk niet zomaar naar de Amazone om een paar camera's in de bomen te schroeven. Dit project heeft een bijzonder tintje. Chief Dadá, het gerespecteerde stamhoofd en felle beschermer van het woud, kwam de impact engineers onlangs persoonlijk opzoeken in Nederland. Hij gaf Tim en Thijs officieel toestemming om zijn territorium te betreden.
Inheemse gemeenschap helpen
Het doel van de reis is niet om de camera's op te hangen en weer te vertrekken. Tim en Thijs gaan veldtesten uitvoeren en de lokale Treesistance-teams en forest guardians intensieve hands-on training geven in het onderhoud en de data-interpretatie van het systeem. Het idee is dat de community daarna alles zelf kan fixen, uitlezen en onderhouden. Zo krijgt de gemeenschap de volledige operationele controle over de technologie die haar leefgebied moet veiligstellen.
We zijn megatrots op de mannen en kunnen niet wachten op de eerste live updates uit de jungle. Zet 'm op, gasten!
Een project met Greenpeace betekende tien jaar geleden de start van Hack The Planet. In die tien jaar brachten we rivaliserende strijders via VR dichter bij elkaar, hielpen we ouderen in hun strijd tegen eenzaamheid en beschermden we jongeren tegen online gevaar. En nog veel meer. Tijd om even stil te staan dus. Daarom vieren we op dinsdag 29 september in Den Haag een jubileumfeest met iedereen die zich weleens afvraagt hoe je jezelf kunt verbeteren én onderweg ook de wereld een beetje mooier kunt achterlaten. Hier kun je je gratis aanmelden.